Taille des arbres fruitiers

Les arbres fruitiers ne produisent que pendant une cinquantaine d'années. Encore faut-il les aider à concentrer leurs production sur la qualité plutôt que la quantité. C'est là qu'intervient la taille. On a distingué les différentes opérations de taille.

Quelles branches tailler ?
On sectionne les branches principales à 1-2 m de leur extrémité.
On élimine les branches enchevêtrées qui encombrent le cœur de l'arbre ou empêchent la diffusion de la lumière.

Où tailler ?
Il faut tailler au-dessus d'un bourgeon tourné vers l'extérieur, permettant à la branche de se développer vers l'extérieur.

Quand tailler ?
On taille un jeune arbre, pour éviter qu'il s'allonge ou qu'il croise des branches. On taille ensuite un arbre à maturité pour améliorer la qualité des fruits.
On taille en période de repos. Encore faut-il que l'environnement n'agresse pas la cicatrice. Ceci commande une taille plutôt en septembre pour les arbres à noyaux (cerisiers, pruniers), qui cicatrisent mal (et si possible protéger les cicatrices avec un mastic spécial), couper en biais pour éviter la stagnation de l'eau). Les arbres à pépins (pommier, poiriers) peuvent être taillés plus tard.

Précautions :
La coupe doit être franche avec un outil bien aiguisé, et propre, pour éviter de transmettre une maladie. Profitez pour traiter les arbres fruitiers au cuivre : cuivrol ou bouillie bordelaise. Ajouter de l'eau de savon ou 1 litre de lait pour 5 litres d'eau pour que ça colle.
La taille est nécessaire pour améliorer la qualité des fruits (au détriment de la quantité). Elle permet de stimuler le développement des branches latérales, proches des branches maîtresses au détriment des branches maîtresses.
On distingue :
- la taille de mise en forme :
un jeune arbre fruitier se taille pour lui donner une forme (se référer aux ouvrages spécialisés). Équilibrez la charpente en supprimant les branches qui se croisent. Plus âgé, l'arbre fruitier doit encore être taillé :
- la taille de nettoyage :
Supprimez les branches mortes, celles qui s'entrecroisent (en conservant la plus vigoureuse) et les bois abîmés. Profitez-en pour enlever également tous les fruits pourris qui auraient pu rester sur la ramure.
- l'éclaircissage :
Le but de cette étape est d'apporter de la lumière au centre de l'arbre, pour garantir une mise à fruit homogène. Pour cela, supprimez les branches pointant vers l'intérieur.
- le rabattage :
Réduisez la longueur des branches principales en supprimant leur extrémité (c'est ce que l'on appelle "rabattre"). Ceci a pour but de répartir la sève dans les branches latérales, dont le développement sera ainsi stimulé. Cette remarque est valable pour tous les arbres, pas seulement les fruitiers. Mais il faut également rabattre les branches latérales, de façon à ce que la mise à fruit s'opère assez près de la branche principale et non au bout de longues branches ne portant que des feuilles !
Quand tailler dans l'année : les arbres à pépins (pommier, poiriers) se taillent en hiver. Les arbres à noyaux (pruniers, cerisiers) sont taillés et élagués en août ou septembre

Quand tailler dans l'année :
les arbres à pépins (pommier, poiriers) se taillent en hiver. Les arbres à noyaux (pruniers, cerisiers) sont taillés et élagués en août ou septembre, mais pas plus tard : la cicatrisation se ferait mal.

Taille de fructification

Principe général :
La taille trigemme consiste, comme son nom l'indique, à tailler toujours à 3 "yeux", qu'ils s'agisse d'oeil ou de dard (appelation spécialisée des bourgeons, qui donneront rameau ou fleur).
Selon la quantité de sève qui parviendra à un oeil, il évoluera soit en formant une nouvelle branche (cas d'un oeil bien "nourri"), soit en donnant un dard qui, mal alimenté à son tour donnera un bouton à fleur, puis un fruit.

Concrètement :
La branche ci-dessus est donc taillée cet hiver "à trois yeux" (voir le trait bleu). Ces 3 yeux évolueront cet été, en formant selon les cas des pousses ou bien des dards.
Les pousses seront rabattues à 5 feuilles cet été, le dard étant laissé tranquille.
La figure ci-contre montre 2 cas possibles, avec 2 dards et un rameau à gauche, un dard et 2 rameaux à droite. L'hiver suivant, on taille encore à 3 yeux, soit selon les traits figurant en rouge.
Si tout se passe bien, le ou les dars évoluent en boutons à fleurs (beaucoup plus rond que les autres bourgeons).
L'hiver qui suit, en taillant au plus près de ce bouton, vous concentrerez la sève sur lui, ce qui provoquera la mise à fruit.

Autres cas :
Ci-contre, 2 autres cas de figure. Dans celui de gauche, 3 rameaux se sont développés. Un coup pour rien ! Il faut supprimer tout ce "bois", ce qui peut s'envisager vers mai-juin, pour modifier le développement du rameaux du bas, en essayant de provoquer la création de dards.
A droite, le cas est légèrement différents, puisque le rameau du bas, plus faible que les 2 autres, est appelé brindille. Il porte à son extrémité un bouton à fleur, dont on va stimuler le développement en rabattant les rameaux du dessus, ce qui concentrera la sève dans la brindille.

Arbre trop vigoureux :
Si votre pommier ou votre poirier donne plus de feuilles que de fruits, il y a de fortes chances pour qu'il soit trop vigoureux. Pour diminuer son ardeur à croître et favoriser la mise à fruits, effectuez un « cernage ». Cette opération consiste à creuser une tranchée circulaire à environ 1,50 du tronc, profonde de 0,50 m à 0,80 m selon l'âge de l'arbre, et à couper toutes les racines que l'on rencontre. Cela favorise l'enracinement en profondeur, d'où une meilleure stabilité face au vent, et les bourgeons du printemps se transforment plus facilement en boutons à fruits.

Pas de règle absolue :
Ces quelques informations et situations n'ont qu'une valeur d'exemple. La taille trigemme a pour mérite d'être simple à comprendre et à appliquer. Mais chaque arbre a ses particularités, et il faut savoir s'adapter. Tailler plus "court", ou plus "long"...
La taille a pour but d'inciter l'arbre à produire des fruits. Si vous commettez quelques erreurs, au pire vous perdrez quelques fruits. Mais quelle satisfaction, année après année, de voir que le coup de sécateur devient plus précis, et que l'arbre vous gratifie par des récoltes régulières et abondantes !
N'hésitez-pas : c'est en taillant qu'on apprend à tailler.