Allée, terrasse ou clôture :
Avant même de décider l'installation d'une pergola et de choisir les matériaux dont elle sera faite, commencez par définir ce que vous désirez : une allée sous abri pour aller d'un point à un autre, une "pergola-terrasse" constituant une pièce à vivre, ou bien une "pergola-clôture" délimitant le fond du jardin ou le divisant en deux et servant de support à des plantes grimpantes ou palissées à fleurs (rosiers, glycine) ou à fruits (kiwis, figuiers, vigne).
Une implantation solide :
Une pergola offrant une certaine résistance au vent, ne perdez pas de vue qu'il est nécessaire d'enterrer profondément ses montants dans le sol, d'au moins 50 cm. Une stabilité encore plus grande sera obtenue, si vous reliez les arceaux entre eux par des barres transversales, procédé offrant l’avantage supplémentaire de donner plus de surface couvrante aux plantes.
Bois, métal, brique ou pierre :
Le matériau le plus utilisé est le bois, sous forme de poutres ou de treillages. II existe également des arceaux en métal qui sont faciles à installer et qui supportent bien la plantation des rosiers.
Des poteaux en bois - traites au xylophène conviennent aux scènes rustiques et peuvent atteindre une hauteur maximale de 2,50 m, la distance entre chaque poteau ne devant pas dépasser 3,50 m.
Certaines pergolas ayant à supporter des plantes très envahissantes, comme les glycines par exemple, devront avoir leurs montants réalisés en maçonnerie (briques ou pierres) du type de celle qu'on peut voir dans de nombreux vieux jardins aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne.
N’oubliez pas qu'avec les années le poids des plantes augmentant, la pergola devra tenir le coup. Il est donc très important de prévoir un matériau de qualité, solidement implanté.