Le sol est le milieu dans lequel vont se développer les racines. La nature du sol est variable selon la région, le climat, le type de végétaux, l'activité animale ou humaine.
Le sol est composé d'éléments physiques et d'éléments chimiques en quantités variables que l'on détermine par une analyse de sol.
L'état physique du sol:
La texture. Le sol est souvent appelé terre végétale ou arable et il est composé d'éléments de tailles variables entre lesquels circulent de l'air et de l'eau. La texture est le terme employé pour désigner la grosseur de ces éléments.
On observe plusieurs types de terres selon qu'elles contiennent plus ou moins de limon, d'argile ou de sable.
Les textures argileuses forment des sols lourds, compacts, souvent humides, collants et difficiles à travailler.
Les textures sableuses constituent des sols légers, drainant s, meubles, permettant aux racines de se développer aisément mais n'ayant pas de capacités à retenir l'eau.
Les textures limoneuses forment des sols d'aspect poussiéreux, peu aérés, souvent trop secs en été et trop humides, voire mouillés en hiver.
Le sol idéal est un sol à structure équilibrée dont les particules de terre sont suffisamment grosses pour laisser circuler l'air et l'eau, et contenant une proportion' correcte de petits éléments permettant une bonne porosité.
La structure:
Cette appellation est utilisée pour définir la façon dont les éléments texturaux sont situés les uns par rapport aux autres. Ils sont regroupés en agrégats de tailles et de formes variables dont l'argile et l'humus composent le ciment les reliant. Il s'agit du complexe argilo-humique.
Plusieurs familles de sols sont définies en fonction de la structure.
Les sols à structure grumeleuse possèdent des agrégats bien formés, aérés et perméables. Ce sont des sols agréables et faciles à travailler.
Les sols à structure dispersée ne possèdent pratiquement pas d'agrégats et sont plutôt pauvres, sensibles à l'érosion et au lessivage.
L'eau dans le sol:
L'eau est un élément vital pour les plantes. Elle est stockée par des particules de terre et peut avoir 2 origines. L'eau de gravité provient des pluies et remplit momentanément les porosités du sol avant d'être utilisée par les plantes, de s'évaporer ou de s'écouler plus en profondeur sous l'effet de la pesanteur. Elle entraînera alors de nombreuses particules très fines et des éléments nutritifs. Il s'agit du lessivage d'un sol par l'eau. L'eau capillaire est l'eau contenue dans le sol provenant des nappes et des précipitations. Elle constitue la réserve utile.
L'état chimique d'un sol:
Un sol est composé de plusieurs éléments dont les sels minéraux comme l'azote (N), le phosphore (P) et la potasse (k). L'azote favorise le développement du feuillage et stimule la croissance. Le phosphore intervient dans l'assimilation chlorophyllienne et favorise le développement des racines et des organes de réserve. Enfin la potasse favorise la formation des fruits.
En plus de ces 3 éléments principaux, le calcium joue un rôle important dans la nutrition des plantes ainsi qu'une multitude d'oligo-éléments.
La vie dans le sol:
La matière organique issue de la photosynthèse retourne dans le sol pour se décomposer et se transformer en humus. Sous l'action de l'oxygène ou non, cette matière organique se transforme plus ou moins rapidement en composés minéraux solubles ou en composés organiques.
L'humus est une matière composée d'éléments minéraux et organiques qui évolue sous l'action des bactéries et constitue en quelque sorte le garde-manger des plantes.
Dans le sol d'un jardin fourmillent de nombreux organismes qui ont tous une part de responsabilité dans la nutrition des plantes et leur développement.
Des bactéries aux champignons microscopiques jusqu'à la pédofaune, tous jouent un rôle capital dans 1a transformation et l'évolution d'un sol.
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