Symptômes et dégâts :
- Au printemps, après la floraison, les tous premiers symptômes apparaissent sur les inflorescences,
les feuilles des bouquets floraux et les jeunes pousses.
Au fur et à mesure de sa progression, le feu bactérien provoque un dessèchement des organes herbacés. La frontière entre le tissu et la zone infectée n'est pas nette. Les organes herbacés se flétrissent et prennent une teinte brun-noir, comme si ils avaient été passés au feu (poirier) ou une teinte rousse (pommier). Ce flétrissement est suivi d'un dessèchement de l'organe atteint qui se recourbe en crosse.
. Plus tard les jeunes fruits se momifient.
. Tous les organes herbacés restent fixés aux branches constituant ainsi l'un des symptômes caractéristiques du feu bactérien.
. Du bouquet floral, le mal gagne successivement : les rameaux, les branches fruitières, les charpentières, le tronc, et le système radiculaire. Sur les parties ligneuses, l'écorce s'affaisse aux emplacements malades (aspect humide), d'où perlent des goutelettes d'exsudat visqueux blanc opaque sucré s'oxydant rapidement (il devient alors jaune brunâtre). Sous l'écorce, le bois présente une couleur brun rougeâtre foncée.
. A l'approche de l'hiver, la nécrose cesse de progresser et des chancres se forment sur les branches,
les charpentières et les troncs. Au niveau de ces chancres, on observe sous l'écorce la présence de stries brun-rougeâtre.
Biologie :
La maladie passe l'hiver dans les chancres sur troncs et rameaux.
Au printemps, ces chancres sécrètent des exsudats chargés d'une multitude de bactéries dont la dissémination est assurée par la pluie, le vent, les insectes, l'homme ...
La bactérie pénètre dans la plante principalement par la fleur mais aussi par l'extrémité des pousses en croissance ou par les blessures. Elle progresse ensuite vers la base de l'arbre en provoquant des nécroses.
En fin de période de croissance apparaît un chancre qui héberge la bactérie vivante (mais quasi inactive) pendant l'hiver.
Hôtes principaux :
En plus du poirier qui est son hôte principal, cette bactériose peut affecter plusieurs espèces d'arbres et arbustes d'ornement dont voici les principales :
Amelanchier, Aronia, Aubépine (Crataegus), Cognassier, Cognassier du Japon, Cotoneaster, Kerria, Néflier, Néflier du Japon, Ostéoméles, Photinia, Pommier, Pyracantha, Pyracoméles, Raphiolepis, Sorbier, Stranvaesia.