C'est une liane ligneuse vigoureuse qui peut atteindre une vingtaine de mètres de long, aux grandes feuilles caduques, cordiformes et aux fleurs brun-pourpre, mouchetées de vert et de jaune. Ces fleurs solitaires se forment à l'extrémité de long pédoncules, leur calice renflé à la base se rétrécit puis se courbe en s'évasant formant trois lobes donnant à la fleur l'allure générale d'une pipe.
Les fruits sont des capsules allongées et cylindriques renfermant de nombreuses graines et elles s'ouvrent par six valves.
C'est une plante que l'on rencontre à l'état naturel dans le massif des Appalaches dans l'est des États-Unis. Au jardin, c'est une plante rustique et couvrante intéressante par son feuillage et la forme surprenante de ses fleurs.